네트워크 외부성, 네트워크의 규모가 사이트의 가치를 결정한다고 합니다. 소셜 게임이 폭발적으로 성장할 수 있는 밑바탕에는, 소셜 네트워킹 서비스(SNS)의 규모가 바탕이 되었습니다. 그렇다면, 온라인 게임 포털도 동일한 효과가 발생되어야 할텐데, 왜 인식을 위한 마케팅과 유지를 위한 오픈베타 기간이 런칭되는 게임마다 허들로 작용될까요?
국내의 온라인 게임 포털도 기본 회원수가 수천만명에 달합니다. 앞서 언급한 네트워크 외부성을 만족하는 규모인 것이죠. 하지만, 온라인 게임은 그 자체가 플랫폼이라 높은 정착성을 목표로 개발됩니다. 한명의 게이머가 장시간 플레이해야 수익성이 올라갑니다. 온라인 게임의 이러한 특징으로 인하여, 온라인 게임의 집합체 네트워크인 온라인 게임 포털은 네트워크 외부성 효과를 보기 어렵습니다.
온라인 게임은, 일반적인 패키지 게임처럼 콘텐츠의 집합체이지만, 사용자가 증가해야 완성된다는 특징이 있습니다. 최근에는, 혼자서도 즐길 수 있는 콘텐츠가 배치되어 있지만, 혼자서 즐길 수 있는 콘텐츠는 온라인 게임의 극히 일부분이고, 함께 즐길 수 있는 다른 사람이 있어야 비로서 제대로 즐길 수 있게 됩니다. 이러한 요인으로 인하여, 사용자는 친구를 초대하거나 게임을 즐기는 다른 사람과 관계를 맺기 위하여 스스로 노력하게 됩니다. 이러한 관계가 정착성을 높이는 효과를 발휘합니다.
하지만, 온라인 게임은 소셜 게임과 다르게 인간 관계 시스템 자체가 내부 의존적입니다. 온라인 게임을 즐기지 않으면 그 관계는 해체되게 됩니다. 물론, 사용자의 노력에 의하여 외부 시스템의 도움을 받아 회복되기도 합니다만, 상당한 노력이 필요하기에 온라인 게임에서 떠나면 관계가 해체된다고 이해해도 될 것입니다. 소셜 게임은, 게임과 인간관계 시스템이 분리되어 있어, 언제나 형성된 관계를 바탕으로 지속화할 수 있습니다. 이것이, 소셜 게임을 단기간내에 성장시킨 요인입니다.
소셜 게임과 온라인 게임에 대한 비슷하지만 다른 특성에 대하여 기록해 보았습니다. 향후, 시간을 두고 완성하려 합니다. 본 포스트를 업데이트하는 형태로 할지 신규 포스트로할지 생각해야 겠네요.
